「腰が痛くて足までしびれる」
「病院でヘルニアと言われた」
「手術しないと治らないのか不安」
このようなお悩みがある方は、腰椎椎間板ヘルニアによって神経に負担がかかっている可能性があります。
腰椎椎間板ヘルニアは、腰の骨と骨の間にある椎間板が飛び出し、神経を刺激することで腰痛や足のしびれが出る状態です。
ただし、ヘルニアと診断されたからといって、必ず手術が必要になるわけではありません。状態によっては、保存療法や生活習慣の見直し、体の使い方の改善で痛みが落ち着いていくケースもあります。
腰椎椎間板ヘルニアとは？
腰の骨は、腰椎と呼ばれる骨が積み重なってできています。
その骨と骨の間には、クッションの役割をする椎間板があります。
この椎間板の一部が外へ飛び出し、近くを通る神経を圧迫したり刺激したりすることで、腰痛や足のしびれが出ることがあります。
これが腰椎椎間板ヘルニアです。
痛みは腰だけに出るとは限りません。お尻、太もも、ふくらはぎ、足先までしびれや痛みが出ることもあります。
このような症状は、坐骨神経痛として現れるケースもあります。
ヘルニアで起こりやすい症状
腰椎椎間板ヘルニアでは、腰痛だけでなく、足の痛みやしびれが出やすいのが特徴です。
長時間座っていると痛みが強くなる、前かがみでつらい、歩くと足がしびれる、片側のお尻から足にかけて痛むなどの症状が出ることがあります。
また、くしゃみや咳をした時に腰や足へ響くこともあります。
痛みが強い場合は、普段の仕事や家事、睡眠にも影響しやすくなります。
ヘルニアは自然に治ることがある？
ヘルニアは、状態によっては自然に小さくなったり、炎症が落ち着くことで症状が軽くなったりするケースがあります。
そのため、「ヘルニア＝すぐ手術」というわけではありません。
実際には、痛み止め、安静、リハビリ、運動療法などの保存療法から始めるケースも多くあります。
ただし、しびれが強い、足に力が入りにくい、排尿や排便に異常がある場合は注意が必要です。このような症状がある場合は、早めに医療機関で確認してください。
反り腰や猫背も関係する？
反り腰や猫背は、腰椎椎間板ヘルニアの症状を悪化させる要因になることがあります。
反り腰では腰の関節や筋肉に負担がかかりやすくなり、猫背では背中が丸くなることで腰椎や椎間板へ負担が集中しやすくなります。
特に、デスクワークやスマホ時間が長い方では、骨盤が後ろに倒れて背中が丸くなりやすくなります。
姿勢が崩れたまま生活を続けると、腰の痛みを繰り返しやすくなるため、腰だけではなく姿勢全体を見直すことが重要です。
手術が必要なケースとは？
腰椎椎間板ヘルニアは、すべての方に手術が必要なわけではありません。
しかし、足に力が入りにくい、歩行が困難、排尿や排便の異常がある、強い痛みが長期間続いている場合などは、専門的な検査や治療が必要になることがあります。
特に排尿・排便の異常は重要なサインです。この場合は、整骨院や整体だけで様子を見るのではなく、早急に医療機関へ相談してください。
椎間板ヘルニアの発症原因
過度な運動や労働、遺伝や加齢などが関係していると言われています。
椎間板の主成分は水分であるため、加齢とともにその水分量が減少し弾力性が失われることで椎間板が硬くなり、ちょっとした衝撃や圧迫が原因となって椎間板に亀裂が入り、中の髄膜が漏れ出すことでヘルニアが起こります。
遺伝的要素として、椎間板を構成する成分が関係していることが分かっています。
立ったままの姿勢より、座ったり前かがみになる姿勢の時、腰には体重の2.5倍もの圧力がかかると言われており、こうした動作の繰り返しにより椎間板が押しつぶされ、ヘルニアを発症します。
椎間板ヘルニアになりやすい人
椎間板ヘルニアは性別や年齢に関係なく誰しもがかかる可能性がある病気です。
椎間板は20代から徐々に弾力性を失いはじめ、圧迫や衝撃が重なることで徐々に変形していきます。
好発年齢は20～40代の若い世代に多く、女性に比べ男性の比率が高いです。
若い方は、運動による激しい腰への衝撃が大きいです。
女性の方は、長時間の立ち仕事や、家事による中腰姿勢が多いことが考えられます。
男性は、長時間の車の運転や重たい物を持ち上げる機会が多いことが考えられます。
- 長時間座りっぱなしでいることが多い人
- 長時間車の運転をする機会が多い人
- 立ちっぱなしの作業が多い人 など
その他、喫煙による血流の悪化も椎間板ヘルニアを発症させる要因となることが分かっています。
椎間板は消耗品
椎間板は、骨と骨がぶつからないよう働くクッションのような役割を担っているため、加齢により弾力性を失ってしまったり、運動などで激しい衝撃を受け続けると、大きな負荷がかかり亀裂が生じます。
このように亀裂が生じた椎間板の損傷は修復されることはありません。
若いうちはまだ椎間板に亀裂が生じていても中の水分量は十分にあるため、衝撃が加わったとき、中から髄核が一時的に飛び出すだけで済みます。(この状態を椎間板ヘルニアと言います)
しかし、この状態を放置し負担が重なってしまうと、骨と骨同士がぶつかり合い骨の変形が起こりさらにひどい腰の障害が起こることが予想されます。
過度な運動は控え、適切なケアを受けることが大切です。
椎間板ヘルニアは珍しい症状ではない
レントゲンでヘルニアが認められると、「手術しなければ治らない」と思われがちですが、椎間板ヘルニアは決して珍しい症状ではなく、調べてみると腰痛を感じていない人も含め、多くの人が椎間板ヘルニアを発症しています。
しかし、椎間板ヘルニアを発症したとしても必ずしも腰痛が起こるわけではなく、無症状のまま過ごすことがほとんどです。
そして多くの場合、飛び出したヘルニアは特に何もしなくても自然に消滅してしまいます。
これはマクロファージと言う免疫細胞が、飛び出した髄核を食べてくれるためです。
もしも、50歳を過ぎてから初めて腰痛を感じレントゲン検査で椎間板ヘルニアの診断を受けた場合、それは若い時に発症したヘルニアが無症状のまま存在し、年齢を重ねたことで初めて症状としてあらわれたと考えることが通常です。
椎間板ヘルニアの症状
飛び出した髄核が神経を圧迫することで、症状があらわれます。
初期段階では軽い腰痛程度だったものが、髄核が徐々に溢れ出すことで神経の圧迫を強め、しびれなどの神経症状を引き起こします。
椎間板ヘルニアで最も多い症状は、お尻から太もも、膝、すねの外側にかけての痛みやしびれを伴う坐骨神経痛です。
椎間板ヘルニアの症状は、背筋を伸ばしているときや寝ているときに、痛みが軽減しやすく、反対に、背中を丸めたり、前かがみになるような姿勢のときに痛みが強くなります。
症状が進行すると感覚がなくなってしまったり、足を動かすことができなくなってしまうケースもあります。
椎間板ヘルニアが必ずしも腰痛を引き起こすとは限らない
椎間板ヘルニアが発症したとしても、必ずしも腰痛の原因になるとは限りません。椎間板ヘルニアが原因で腰痛が発症するケースは全体の３％程度に過ぎません。
腰痛が起こる原因はさまざまあり、身体的、精神的要因が複雑に絡み合っている場合も多く、一概に原因を断定することはできません。
腰痛の原因がヘルニアではないとしても、椎間板が損傷するほどの負担が腰にかかっていたことは事実であり、腰の筋肉の疲労を解消させることが腰痛を改善させるためには必要です。
『椎間板ヘルニアの腰痛』と『ただの腰痛』の違い
椎間板ヘルニアによる腰痛と、ヘルニアを伴わない腰痛は、痛みの出方に違いがあります。
『何をしていても、どんな姿勢でも、いつでも、ずーっと痛い！』
この場合、腰痛の原因の多くは椎間板ヘルニアによるものです。
『姿勢によって痛みが軽減するときがある』
こちらの場合は一般的な筋肉性の腰痛と考えられます。
９割の方が当院の腰痛治療で痛みが軽減しています
まずは、あなたの腰痛の原因が椎間板ヘルニアによるものなのか、ただの筋肉疲労からくるものなのかを知ることが大切です。
原因を知ることができれば、治療方法も見つかり、より早い回復が望めます。
しかし、せっかく来ていただいても残念ながら痛みが取りきれなかった方もいらっしゃいます。
中には、施術が合わないと感じ、拒否された方もいらっしゃいます。
「合わなかったらどうしよう」と言う不安を少しでも解消していただくために、施術を悩んでいる方には、無料相談・無料検査も行っております。
もちろん「合わないな」と感じた方はその場でお断りいただいて結構ですので、軽い気持ちでご相談ください！
よくある質問
ヘルニアは自然に治りますか？
状態によっては、炎症が落ち着いたり、飛び出した部分が小さくなったりすることで症状が軽くなるケースがあります。ただし、しびれや筋力低下が強い場合は医療機関での確認が必要です。
ヘルニアは整体で治せますか？
整体で飛び出した椎間板そのものを直接戻すことはできません。ただし、筋肉の緊張や姿勢の崩れを整えることで、腰や神経への負担を減らすサポートはできます。
足のしびれがある場合は危険ですか？
軽いしびれであっても長引く場合は注意が必要です。足に力が入りにくい、感覚が鈍い、排尿・排便に異常がある場合は早めに医療機関へ相談してください。
ヘルニアの時に運動してもいいですか？
痛みが強い時は無理な運動は避けてください。症状が落ち着いてから、状態に合わせて軽い歩行やストレッチを行うことがあります。
まとめ
腰椎椎間板ヘルニアは、椎間板が神経を刺激することで腰痛や足のしびれが出る状態です。
ただし、ヘルニアと診断されたからといって、必ず手術が必要になるわけではありません。
大切なのは、神経への負担を減らしながら、姿勢や骨盤、股関節、筋肉バランスを見直すことです。
腰痛や足のしびれが続いている方は、無理に我慢せず、早めに状態を確認することをおすすめします。